Debo hacer un pequeño corte comercial, para darle crédito a Ryanair y Wizzair, patrocinadores del evento que se aproxima. Sin ellos, nada de esto hubiera sido posible.
Y es que, ¿cómo no aprovechar encontrar un vuelo a Riga por 5 €? Imposible no.. Y una vez en Riga, pues ¿algo más no? Porque son ciudades tan pequeñas 5 días son demasiados para estar ahí y hay que aprovechar para conocer más! El plan inicial fue ir a Riga porque escuchamos (Adriana, mi compañera de trayecto en esta ocasión y yo) que había vuelos baratísimos. Y de hecho sí, 5 €, que al final se convierten en 15 € por los impuestos y porque no somos ciudadanas de la UE. De todas maneras 15 € para un vuelo internacional, es regalado. (Ojalá eso costara ir de Bogotá a México, no?).
Recuerdo que eran como las 11 pm cuando empezamos a planear el viaje hace 3 semanas y terminamos como a las 5 am enloquecidas con los precios tan bajos y queriendo recorrer Europa en una semana... Pero nos contuvimos las ganas y sólo seleccionamos un par de destinos más para nuestra aventura.
Pues bueno, les cuento mi itinerario... Salimos mañana temprano en bus a Tampere, una ciudad a 3 horas al norte de Helsinki. Estaremos todo el día ahí y en la noche tomaremos el vuelo a Riga, la capital de Letonia, uno de los países bálticos. Ahí estaremos la noche del sábado y todo el domingo, porque el lunes temprano, sale nuestro avión para Varsovia, capital de Polonia, claro que para llegar allí, antes tendremos que pasar por el aeropuerto de Estocolmo, Suecia. No sabría decirles por qué, pero ésta era la ruta más indirecta pero más barata, así que ahí estamos. Por recomendaciones de gente polaca que esta aquí, no nos quedaremos en Varsovia más que la tarde, en la noche tomaremos un tren para ir a Cracovia, la antigua capital polaca. Esa ciudad si está súper recomendadísima, así que estaremos 2 días. Bueno, del segundo será parte porque haremos una visita al "famoso" campo de concentración nazi llamado Auschwitz y a unas minas de sal que curiosamente, también tienen catedral, la otra única en el mundo, segunda después de la de Zipaquirá.
El 4 en la noche atravesaremos casi de un lado a otro Polonia para llegar al norte a una ciudad, puerto sobre el Báltico llamada Gdansk. Al principio nada más iríamos ahí por cuestiones técnicas, básicamente para tomar el avión de regreso a Turku que está a 3 horas de Helsinki. Pero resultó ser que también es muy bonita y turística, así que estaremos un día visitándola. Finalmente, como lo mencioné, el viernes 6 volaremos a Turku y ahí aún no hemos definido si pasaremos la noche para conocer al día siguiente la ciudad, o nos regresaremos directamente a Helsinki. Todo depende de que consigamos alojamiento barato, y eso en Finlandia es imposible. Mientras en Cracovia pagaremos sólo como 3.50 € por noche en el Hostal, aquí en Finlandia los más baraticos no bajan de 15 €... Juzguen ustedes si es que no está caro este país.Bueno, pues con esto los dejo por una semana.
Besos y abrazos!
Moi moi
Laskianen en cristiano significa "carnaval" y en particular, el martes de carnaval, que en este año fue el pasado 24 de Febrero, es el martes que precede al miércoles de céniza, día que marca el inicio de la Cuaresma. Entonces como empieza esta época de ayuno y meditación, pues las familias finlandesas y en particular los estudiantes, se reúnen a celebrar, a comer, por supuesto a beber -que es lo que más les gusta-, y, como se trata de tradiciones locales, pues por qué no, a deslizarse en trineos de plástico colina nevada abajo... después de todo, estamos en Finlandia.
Yo la verdad no le quise invertir al overol porque como todo, cuesta un montón, pero no me quedé con las ganas de uniformarme porque me conseguí uno prestado. Marjo-Ritta, una chica finlandesa con la que estoy llevando un curso de intercambio de lenguajes (español-finés-inglés, después les contaré de esto, se llama Alice Course o curso Tándem), casualmente también está en la Fac. de Ciencias Sociales y me prestó el suyo. 
Además, se me olvidaba mencionar, verán en la foto que una pierna tiene un pedazo de overol blanco. Esto significa algo. La gente se intercambia partes del overol con sus novios, amigos y así. En este caso, el novio de Marjo-Ritta estudia ingeniería y su overol es blanco.
Y lo que nunca puede faltar en un evento finlandés, tomando. Yo creo que no tienen de otra con el frío que hace, pero eh Ave María si que toman estos! Mi solución pal frío antes que embriagarme, fue irme pa la casita tan pronto como ya no aguanté más y había visto todo. Además porque el concepto "seguridad" desaparecía vertiginosamente... Tras cada trago que ingerían los asistentes, el asunto de deslizarse por una colina nevada a toda y sin dirección se hacía un poco más peligroso y la verdad aún no quiero tener que estrenar mi seguro médico. Mejor si se queda sin usar!
El lugar esta bonito pero me lo imaginaba como súper diferente, no vi ningún duende verde ayudando a hacer juguetes! Eso sí, hice dos descubrimientos: Primero, descubrí de donde saca dinero Santa Claus para repartir regalos en cada navidad.... Lo saca de todo lo que uno se gasta comprando pendejada y media en la famosísima "Villa de Santa Claus" o sea ahí. En realidad, es un lugar destinado única y exclusivamente a gastar plata, recuerditos, muñequitos.. Y claro, como no hacerlo, si uno piensa "oh, estoy en el polo norte, nunca más voy a venir aquí, tengo que aprovechar"... Jajaja! Yo no fui la excepción y sucumbí en la turistiada total que en mi caso consistió en comprar el peluche de Rudolf en la "Oficina de Santa Claus". Segundo, descubrí porqué a nosotros (hablando de latinoamerica Colombia y México para el caso) no nos trae los regalos específicamente Papa Noel, sino el Niño Dios o los Reyes Magos... Porque no sabe donde queda!!! Como pueden ver en la foto de sus señales, lo más cercano a nosotros que conoce es Nueva York, de resto sólo reparte regalos en Europa y Asia casi casi... 
Hasta la foto con el don de barba blanca cuesta y uno no la puede tomar con su módica camarita... Bueno, pero vale la pena, después de todo, no todos los días se conoce a Santa Claus (de nuevo, que bien funciona la mercadotecnia). Al principio estabamos un poco consternados porque sólo pasaríamos 2 horas en la casa de Santa, de las cuáles 40 min. son en la fila para la foto con el don. Pero después caimos en cuenta que tal vez es a propósito, porque una media hora más ahí, y uno se declara en quiebra... 
Después de la villa y de lo poco gratis, la foto en la línea del círculo polar ártico, nos fuimos a Rovaniemi, nuestro destino de llegada y de partida. Teníamos unas 4 horas para caminar por la ciudad y almorzar así que en medio de los -16°C con cara de -40°C, hicimos un pequeño recorrido por la blanca Rovaniemi. Está bien bonito el lugar, pero de verdad que qué valor tienen los 58.000 habitantes de tan congelada ciudad para vivir ahí con semejante frío. Hasta los carros los tienen que dejar conectados a una batería que los mantiene calientes en los parqueaderos al aire libre para que las puertas no se congelen y luego no se puedan abrir!!!
Después de todo, como si no estuvieramos lo suficientemente cansados, regresamos de nuevo a la infancia para deslizarnos en los trineos por la montañita de nieve, esta vez con empujoncitos de los mellizos hijos de los dueños del lugar... De nuevo reitero que los niños aquí son hermosos! Se ven súper tiernos en los trajes y overoles de invierno, además, ellos en particular, bien inteligentes y hasta bilingües! Tienen 7 años y hablan mejor inglés que yo...
La cena de esa noche fue un delicioso salmón adivinen con que? Adivinaron.. con papa! Pero esta era en tiritas y con queso gratinado... otro platillo típico de por aquí... Y las bayas donde quedaron? Ahora estaban en el postre! Bayas de arándano con crema! La rutina noctura fue igual a la del primer día... sauna, agua helada, sauna, nieve, sauna... Nada más que ese día casi me quedo sin pierna derecha tratando de salir rápidamente del agua helada... Jaja, no mentiras, no tanto pero si quedaron llenas de moretones y raspadas porque el hielo corta, en una de esas saliendo del agua medio me resbalé y tenga sumercé la pierna rapadita! Pero no importa, insisto en que el sauna es sinónimo de calidad de vida y después de un agotador día en la nieve, la relajante sesión de sauna lo deja a uno listo para soñar con los angelitos!
En algún momento de la caminata, teníamos que bajar la montaña, para lo cual en el parque muy inteligentemente construyeron unas escaleras, escaleras que en esta época invernal están completamente cubiertas de nieve y como resultado tenemos a todo el mundo tirándose por, prácticamente, un tobogán de nieve. Afortunadamente yo la libré sin revolcón, pero al menos tres de mis compañeras de travesía, bajaron rodando y dando botes montaña abajo por 3 pendientes como de 90 grados... Divertido verlo desde abajo, pero no estar en su lugar. Nadie quería terminar en el hospital! En ese momento entendí porque los seguros médicos para venir a Finalandia son más caros que para cualquier otra parte de Europa (lo normal es una cobertura de $30.000 € y aquí exigen $100.000 €). Gracias a Dios no pasó nada, porque por más caro seguro que uno tenga, quien sabe donde estará el hospital más cercano y no creo que esté muy cerca de la nada.
En la noche teníamos la cena más esperada del paseo, probaríamos la carne de reno! Ese día pensando y oyendo comentarios mios y de mis compañeros, decidí pensar que las vacas, los pollos, los peces y los cerdos son definitivamente muy feos en la vida. Pobres porque nadie los quiere, al menos a nadie le pesa comérselos. Lo digo porque aunque había emoción por probar el reno, también había conmoción por el mismo hecho. Esperábamos que no nos estuvieramos comiendo una pata de los lindos animalitos que un par de días atrás nos habían dado una vuelta en trineo... O peor aún, que no nos estuvieramos comiendo a Rudolf! Jajaja. El caso es que está rico, pero nada muy lejano a la carne de vaca. Un sabor un poco más fuerte, es más grasoso pero creo que estaba bien preparado y no tenía mucha grasa, acompañada de...... sí, sí, puré de papa y bayas de arándano rojo! Así es como se come. Lo mejor mejor mejor, fue el postre de esa noche... muy típico de Laponia: queso de Laponia (como una cuajada sin sabor y cauchosa) asado en leche con mermelada de "baya de nube" (cloudberry)... Sin comentarios, simplemente exquisito.
Con tal sol durante el día y el cielo completamente estrellado que pudimos observar al anocher, no quedaba más que esperar poder ver otro fantástico espectáculo de auroras boreales en la noche... A eso hay que sumarle que la temperatura que marcaba el termómetro al salir del restaurante era -27°C !!! A media noche, tuvimos la máxima de -30°C... Sin embargo, triste muy tristisimamente, doña aurora boreal no se dejó ver. Como a las 2:30 am el cielo se había nublado y las esperanzas de verla se fueron frustradas a dormir conmigo... 
Fue mas o menos una hora de camino y a los 20 minutos de Rovaniemi, el conductor del bus nos informó que estabamos aproximandonos al límite del trópico de cáncer y entraríamos al círculo polar ártico... Fue fácil identificar el momento porque la carretera esta señalizada con un Santa Claus que va indicando faltan 20Km, 10Km, 5Km y así para el círculo polar ártico... y en el cruce de la línea hay unas estructuras metálicas en forma triangular que hacen que uno se sienta entrando a otra dimensión... tal vez si lo es: la dimensión del frío perpetuo! 
Hasta ese momento del viaje, en realidad no tenía muy claro a donde era que ibamos, si un pueblito, un lugar en la mitad de la nada, un rancho, finca, etc. Sólo sabía que era a "Laponia" pero ese término define un territorio bastante extenso. De repente llegamos y el lugar estaba hermoso, una mezcla de algo en la mitad de la nada con una super finca de descanso, con lago, bosque, etc. Nos dio la bienvenida la dueña del lugar y nos contó un poco precisamente de la historia del lugar dónde estabamos. Básicamente, la zona de Laponia se empezó a explotar turísticamente hace muchos años por los mismos habitantes de la zona, que obviamente, no son muchos. Las familias tienen terrenos enormes y cada área es denominada de acuerdo al apellido de la familia que lo habita. Korvalan no es la excepción, ha sido por generaciones el terreno de esa familia y entre ellos mismos construyeron cada una de las cabañas que rentan durante todo el año.
La primera actividad de la tarde fue el safari con renos...! Estos animalitos son muy tiernos...! En teoría no son salvajes, pero con semejantes cuernos uno no se atreve a acercarse demasiado no vaya a ser que uno no les caiga bien... Todos los renos en laponia andan en libertad pero tienen dueño. En fin, la parte emocionante, además de tenerlos tan cerca, fue montarnos en un trineo, cual Papa Noeles, para que nos dieran una vuelta. Como si fuera poco, lo siguiente en el plan del día era el safari con perros siberianos... wow! cual montaña rusa... los perritos corren y rapidito.. súperrrr chévre! Son súper bonitos los perros y auqnue tienen fama de ser medio salvajones, estos eran retiernos y consentidos... Ya saben que yo no soy la más animalera del mundo, pero renos y huskys son retiernos. 
El resto de la tarde del primer día estuvimos explorando el lugar un poco, el área de sauna, el hoyo de agua helada del lago, donde horas más tarde nos iniciaríamos en el "ice swimming" o "nadado en agua helada", jugando como niños a deslizarnos con trineos de plástico en una montañita de nieve... La noche llega allí a las 5 pm por esta época del año y el frío no sólo acosa en la noche con singular alegría, sino que agota muchísimo, así que esperamos dentro de la cabaña la hora de la comida. 
Las comidas estaban incluídas como les dije, y estaban deliciosas, todo fue típico y tradicional... el chef es el dueño del lugar! Así que todo queda en familia y creo que cocina con mucha dedicación. El primer día tuvimos albóndigas con puré de papas y bayas de arándano rojo "lingonberries". Debo hacer un paréntesis para decirles que la papa y las bayas, en especial las de arándano rojo, hacen parte de la dieta diaria del finlandés, así que la mitad de los platos típicos las tienen. Les gusta mucho la combinación de las bayas agridulces con las carnes, las sopas, la papa, etc.
El día uno terminó en una pequeña reunión en el área comunal del lugar. Afortunadamente no me quedé con las ganas de tocar una canción porque un niño de Francia llevó la guitarra de paseo, así que a la luz de la chimenea, sonó "Agua Caliente" en el Polo Norte.
